什么是XML

      XML是Extensible Markup Language的缩写，即可扩展标记语言是一种您可以用来创建自己的标记的标记语言。它由万维网协会（W3C）创建，用来克服 HTML（即超文本标记语言（Hypertext Markup Language），它是所有网页的基础）的局限。和 HTML 一样，XML 基于 SGML ― 标准通用标记语言（Standard Generalized Markup Language）。尽管 SGML 已在出版业使用了数十年，但其理解方面的复杂性使许多本打算使用它的人望而却步（SGML 也代表“听起来很棒，但或许以后会用（Sounds great, maybe later）”）。XML 是为 Web 设计的。
　　XML实际上是Web上表示结构化信息的一种标准文本格式，它没有复杂的语法和包罗万象的数据定义。XML同HTML一样，都来自SGML(标准通用标记语言)。SGML是一种在Web发明之前就早已存在的用标记来描述文档资料的通用语言。但SGML十分庞大且难于学习和使用。鉴于此，人们提出了HTML语言。但近年来，随着Web应用的不断深入，HTML在需求广泛的应用中已显得捉襟见肘，有人建议直接使用SGML作为Web语言。但SGML太庞大了，学用两难尚且不说，就是全面实现SGML的浏览器也非常困难。于是Web标准化组织W3C建议使用一种精简的SGML版本——XML。XML与SGML一样，是一个用来定义其他语言的元语言。与SGML相比，XML规范不到SGML规范的1/10，简单易懂，是一门既无标签集也无语法的新一代标记语言。

如何使用XML?

首先要明确的是：XML是被设计用来存储数据、携带数据和交换数据的，他不是为了显示数据而设计的。

XML可以从HTML中分离数据

通过XML,你可以在HTML文件之外存储数据。
在不使用XML时，HTML用于显示数据，数据必须存储在HTML文件之内；使用了XML，数据就可以存放在分离的XML文档中。这种方法可以让你集中精力去到使用HTML做好数据的显示和布局上，并确保数据改动时不会导致HTML文件也需要改动。这样可以方便维护页面。
XML数据同样可以以“数据岛”的形式存储在HTML页面中。你仍然可以集中精力到使用HTML格式化和显示数据上去。

XML用于交换数据

通过XML,我们可以在不兼容的系统之间交换数据。
在现实生活中，计算机系统和数据库系统所存储的数据有N^N种形式,对于开发者来说，最耗时间的就是在遍布网络的系统之间交换数据。
把数据转换为XML格式存储将大大减少交换数据是的复杂性，并且还可以使得这些数据能被不同的程序读取。

XML 和 B2B

使用XML, 可以在网络中交换金融信息。
在不远的将来，我们可以期望看到很多关于XMl和B2B(Business To Business)的应用。
XML正在成为遍布网络的商业系统之间交换金融信息所使用的主要语言。许多与B2B有关的完全基于XML的应用程序正在开发中。

XML可以用于共享数据

通过XML,纯文本文件可以用来共享数据。
既然XML数据是以纯文本格式存储的，那么XML提供了一种与软件和硬件无关的共享数据方法。
这样创建一个能够被不同的应用程序读取的数据文件就变得简单了。同样，我们省级操作系统、升级服务器、升级应用程序、更新浏览器就容易多了。

XML可以用于存储数据

利用XML, 纯文本文件可以用来存储数据。
大量的数据可以存储到XML文件中或者数据库中。应用程序可以读写和存储数据，一般的程序可以显示数据。

XML可以充分利用数据

使用XML,你的数据可以被更多的用户使用。
既然XML是与软件、硬件和应用程序无关的，所以可以使你的数据可以被更多的用户、更多的设备所利用，而不仅仅是基于HTML标准的浏览器哦。
别的客户端和应用程序可以把你的XML文档作为数据源来处理，就像他们对待数据库一样，你的数据可以被各种各样的“阅读器”处理，这时对某些人来说是很方便的，比如盲人或者残疾人。

XML可以用于创建新的语言

XML是WAP和WML语言的母亲。
无线标记语言(WML，The Wireless Markup Language ), 用于标识运行于手持设备上（比如：手机）的Internet程序。
WML采用了XML的标准。你可以在WML 指南中详细的了解。

展望未来

如果开发者有足够的预见性，那么将来的应用程序都应该使用XML的形式来此存储数据。
将来我们所使用的字处理器、电子表格软件和数据库应该能够以纯文本的格式相互读取数据，而不需要经过格式转化的过程。
我们只能期盼微软和其他软件开发商也赞同这一点。//事实上微软正在大力发展XML的应用呢。